Низкие температуры и сильный полярный вихрь способствовали разрушению защитного озонового слоя на Северном полюсе. Эта озоновая дыра может стать самой большой за всю историю наблюдений, сообщает Nature.com.

Рекордно низкие уровни озона отмечены в центральной части Арктики, охватывающей территорию, которая в 3 раза превышает размеры Гренландии. Дыра не угрожает здоровью людей и должна исчезнуть в ближайшие недели, но это атмосферное явление стало беспрецедентным.

Специалисты по атмосфере из Немецкого аэрокосмического центра в Оберпфаффенхофене считают, что впервые можно говорить о настоящей озоновой дыре в Арктике.

Озон обычно образует защитное покрытие на высоте от 10 до 50 километров над землей, защищая планету от ультрафиолетового излучения. Каждый год зимой в Антарктике низкие температуры позволяют облакам скапливаться над Южным полюсом. Химические вещества, которые поступают из промышленных источников, запускают реакции, которые разрушают озоновый слой.

Такие условия гораздо реже встречаются в Арктике, которая имеет более изменчивые температуры и обычно не подвержена истончению озонового слоя. Но в этом году мощные западные ветры на Северном полюсе задержали холодный воздух в полярном вихре. При низких температурах образовались облака и начались реакции разрушения озона. К концу марта наблюдалось падение содержания озона на 90% на высоте 18 километров.