Профессия: покоритель космических далей

Когда речь заходит о Тохтаре Аубакирове, многие вспоминают его знаменитый космический полет. Но за теми несколькими днями, проведенными на орбите, стояли десятилетия упорного труда, сложных испытаний и преодолений. 
История первого космонавта началась в обычном казахстанском селе, где мальчик из простой семьи однажды решил связать свою жизнь с небом. Тохтар Аубакиров родился 27 июля 1946 года в Каркаралинском районе Карагандинской области. Его детство пришлось на непростые послевоенные годы. Семья жила скромно, как и тысячи других казахстанцев того времени. После окончания школы молодой Тохтар отправился в Темиртау, где работал токарем на заводе и одновременно учился в вечерней школе. Казалось бы, судьба уже определила его жизненный путь, однако все изменило увлечение авиацией. В свободное время он занимался в аэроклубе города Темиртау, где впервые поднялся в небо. Именно тогда появилась мечта стать летчиком, которая впоследствии определила всю его дальнейшую судьбу. 
В 1965 году Т. Аубакиров поступил в Армавирское высшее военное авиационное училище. Учеба требовала дисциплины, выдержки и полной самоотдачи. Но молодой курсант понимал: чтобы подняться выше других, нужно быть готовыми работать больше других. После окончания училища он служил в Военно-воздушных силах СССР. Его привлекала профессия летчика-испытателя - одна из самых сложных и опасных в авиации. Здесь нужно понимать технику до мельчайших деталей, мгновенно принимать решения и сохранять хладнокровие в самых непредсказуемых ситуациях.
Окончив летную школу, Аубакиров начал работать с новейшими образцами авиационной техники. За многие годы он освоил десятки типов самолетов и выполнил множество испытательных полетов. Именно в испытательной авиации он приобрел тот опыт, который позже откроет ему дорогу в космос. Особое место в его биографии занимают испытания палубной авиации. В 1989 году Тохтар Аубакиров стал одним из первых летчиков страны, выполнивших посадку истребителя МиГ-29К на палубу авианесущего крейсера. Это была работа на пределе возможностей техники и человека. За выдающиеся достижения ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
К тому времени имя Аубакирова уже было хорошо известно в профессиональных кругах. За плечами были тысячи часов налета, сложнейшие испытания и репутация одного из лучших летчиков страны. Но впереди его ожидала новая вершина. В начале 1990-х годов Тохтар Аубакиров был включен в программу подготовки космонавтов. Однако сам путь в космос оказался не менее сложным, чем работа испытателя.
Подготовка занимала практически все время. Тренировки на выносливость, медицинские обследования, изучение бортовых систем, работа на специальных тренажерах, постоянные экзамены и проверки. Каждый день был расписан буквально по минутам.
Сам он вспоминал, что перед стартом испытывал не столько волнение, сколько огромную ответственность. За годы работы летчиком-испытателем он привык действовать в экстремальных условиях. Однако космический полет был событием совершенно иного масштаба. Он понимал, что представляет не только себя, но и весь Казахстан.
Наступило 2 октября 1991 года. На космодроме Байконур завершались последние приготовления. После традиционного доклада экипаж занял места в корабле «Союз ТМ-13». Земля оставалась за стеклом иллюминатора, а  впереди была неизвестность.
В эти минуты миллионы людей следили за стартом на экранах телевизоров. Среди них были и самые близкие люди космонавта. Для семьи ожидание казалось бесконечным. 
Когда двигатели вывели корабль на орбиту, напряжение сменилось рабочим ритмом. Началась программа полета на орбитальную станцию «Мир». Позже Тохтар Аубакиров рассказывал, что одним из самых сильных впечатлений стал взгляд на Землю из космоса. С орбиты наша планета выглядит удивительно красивой и одновременно хрупкой. Исчезают государственные границы, стираются расстояния - остается только общий дом для всего человечества.
Космическая миссия продолжалась почти восемь суток. За это время экипаж выполнил ряд научных экспериментов и исследований. Возвращение на Землю стало еще одним важным моментом в жизни космонавта. После посадки его встречали коллеги, друзья и родные. Позже он признавался, что именно тогда по-настоящему почувствовал значение произошедшего. Позади остались годы подготовки, ожиданий и напряженной работы. Рядом вновь были самые близкие люди. 
После полета Тохтар Аубакиров продолжил служить стране уже на государственных должностях: занимался вопросами развития авиационной и космической отрасли, работал с молодежью, встречался со студентами и школьниками.
Те почти восемь суток на орбите стали итогом многих лет учебы, тренировок и опасной работы летчика-испытателя. Но космос оказался лишь одной, хотя и самой известной, страницей большой работы, которую Тохтар Аубакиров выполнял профессионально и с ответственностью за порученное дело.

Мария КАГАН