Пенопласт уходит в прошлое…
Исследователи по всему миру пытаются создать материал, который мог бы стать заменой пластмассам. Утилизация пластмасс на текущий момент является одной из самых больших проблем человечества, экологически чистого и простого метода на сегодня просто не существует. Конечно, кое-какие варианты исследователи могут предложить уже сейчас, например, им удалось найти альтернативу одному из самых проблемных материалов, пенополистиролу, сообщает портал «Новате».
Удобная проблема
По уровню распространения в мире пенополистирол занимает одно из первых мест. Его свойства оказались настолько интересными, что этот материал используют в промышленности, строительстве и даже в быту. Он обладает отличными теплоизолирующими свойствами, очень лёгкий и хорошо амортизирует ударную нагрузку. Благодаря этим и другим качествам, пенополистирол нашёл широкое применение в виде теплоизолятора и упаковочного материала. Правда, с его утилизацией возникают серьёзные проблемы. Большую часть его объёма занимает воздух, поэтому хранить вспененный полистирол чрезвычайно сложно. Он очень объёмный, требует много места, легко разносится ветром и в природе практически не разлагается. Количество выброшенного пенополистирола растёт в геометрической прогрессии, поскольку его часто используют для упаковки бытовой техники и во время ремонтных работ. Он очень удобен, но создаваемые им проблемы по своим масштабам вполне сопоставимы с приносимой пользой.
Всё это заставило исследователей искать альтернативные материалы с похожими качествами, но без настолько глобальных недостатков. К счастью, масштабные изыскания некоторые специалистов завершились вполне успешно, поэтому наметились новые направления в работе.
Альтернатива пенопласту
Одну из альтернатив нашли специалисты из Гёттингенского университета имени Георга-Августа, расположенного в Нижней Саксонии, Германия. Немецкие учёные предложили вместо полимеров использовать экологически чистый и биоразлагаемый материал, кукурузу. На её основе они создали недорогой материал, который в целом ряде случаев может заменить пенополистирол. Например, в создании упаковки, которая не должна выдерживать различные нагрузки и будет использоваться лишь разово, а после распаковки выбрасываться. Для изготовления материала кукуруза измельчается до состояния гранул, после чего обрабатывается при высокой температуре. Вспененные гранулы смешиваются с клеящим составом на основе белка, формуются и высушиваются. «Кукурузный полистирол» без остатка разлагается и даже может быть использован повторно.
Ещё один вариант дешёвого и достаточно прочного материала предложили учёные из Университета штата Северная Каролина. Они считают, что целесообразнее будет использовать отходы производства, а именно опилки. Их накапливается огромное количество, а такое применение позволит их утилизировать с пользой для дела. Древесные опилки и различные сельскохозяйственные отходы (например, остатки переработки бананов) измельчаются до состояния пыли, смешиваются с биоразлагаемым связующим веществом. После этого останется лишь придать массе форму и сделать термическую обработку. Созданные таким способом предметы обладают достаточно высокими показателями прочности и твёрдости. К тому же они биоразлагаемы и легко перерабатываются в обычной солёной воде.
